“国土”的定义，严格地说，“国土”就是一个国家的领土。而“海洋国土”是指在国家主权管辖下的一个特定的海域及其上空、海床和底土。按照《联合国海洋法公约》的规定，一国的内海、领海属于国家领土的组成部分，国家对其行使主权，对其内的一切人和物享有专属管辖权。因而，可认定是严格定义上的海洋国土。
“海洋国土”，它不仅包括一国的内海和领海；而且还包括该国管辖的专属经济区(EEZ)和大陆架，是一国内海、领海、毗连区、专属经济区、大陆架等所有管辖海域的形象总称，是一个集合概念。
　　本世纪60年代以后，大陆架的开发和对200海里海洋权的要求引起了海洋秩序的深远变化。广大发展中国家为了保护在海洋上的利益，纷纷要求扩大管辖海域范围，极力促成新的海洋法律制度的建立，于是传统的领海之外即公海的海洋格局被打破了。在这样的历史条件下，1973年第三次联合国海洋法会议拟定了《联合国海洋法公约》，一定程度地体现了广大发展中国家的要求，将世界海洋分为9个不同的区域，沿海国除拥有作为其领土一部分的内水和领海外，还可以拥有专属经济区（EEZ）、大陆架等其它新的管辖海域。世界上许多沿海国家据此扩大了管辖海域范围。例如EEZ制度的建立，将使全世界海洋中约有1.29亿平方公里的海域成为沿海国的专属经济区，占世界海洋总面积的35.8%。
　　那么，“海洋国土”就是国家的领土吗？答案是：不同区域的“海洋国土”并不完全都是国家的领土。具体说，国家在内海、领域的水体、上空、海床和底土享有完全的排它的主权，因而，“海洋国土”中的内海和领海可称之为国家的领土；而国家在毗连区、专属经济区和大陆架上并不享有全排他的主权，只享有某些事项的管辖权、对自然资源的主权权利和对某些事项的管辖权。
　　从这个意义上讲，“海洋国土”与陆地领土有着不同的法律地位，是不能完全相提并论的。因而将“海洋国土”称为一国的领土说法是不准确的。如按《联合国海洋法公约》的规定，我国管辖海域约为300万平方公里。